一入三月，全溫哥華道路邊、公園裡、山坡上、住家圍牆內所有的高高低低的枯枝冒出點點花苞。或綠色或粉紅或紫紅，幼秀的模樣搔得人心癢癢的。準是冬天太長太濕冷，一顆心埋在雪下浸在雨水過久，人們身軀包裹在層層密不透風的棉麻毛大衣圍巾手套毛帽裡，想望春的氣息比光合作用的植物們更急迫更心焦。

一直想不透這款櫻花為何叫做“雪雁”？難道櫻花樹的形狀像一隻雁？還是雪雁喜歡吃她的葉子或是花瓣，為此命名？

直到來到她跟前，近距離四目相對，才恍然大悟。原來這花的名字來自她的顏色：其色無暇，一如候鳥雪雁般的純白。

“夕陽西下，斷腸人在天涯”是元朝馬致遠元曲『天淨沙 秋思』裡千古傳唱的名句。孤獨的旅人在瘦馬上踽踽獨行，背景襯著血紅的夕照；一人一騎，悲悵的不只是景，更是心境。

“夕照”的美摻和了行將就木的感慨；同理推測，稱為『夕櫻』的櫻花，該也是令人傷感的櫻花品種吧！

提起『潘朵拉』，若是你腦中浮現的是那個在希臘神話裡好奇心旺盛又不聽大人的話，擅自打開宙斯交給她個盒子的那個女孩……. 那你一定不是女生；或者說你不是年輕的女孩兒。根據我側面的了解，時下年輕的美眉們認識的『潘朵拉』，應該只會是那個貴死人不償命的丹麥時尚飾品品牌Pandora。

如果從『潘朵拉』這三個字就讓你聯想到櫻花的品種….. 你如果不是植物學家，就是櫻花的瘋狂愛好者吧！

『Accolate』的意思是“嘉獎、表揚”的意思。櫻花如果被以此命名，不難想見花容如何嬌豔，受人喜愛。

今年的冬天氣候頗為異常。三月該是萬物初醒，蟲鳴鳥叫的時分，月初卻下了一場雪。才隔一個星期，氣溫回暖到將近十度，這兩三天倒是日日有藍空。

於是早春的櫻花被蒸熟了。

傳說中十二生肖的來源是眾動物們賽跑後的勝負排名。老鼠騎在牛頭上跑第一；豬因為笨拙而吊車尾。如果把溫哥華櫻花季節各種開花時序也當作一場接力賽，如同十二生肖裡的狗和豬，櫻花倒數最後兩名的一是關山櫻，另一個就是普賢象櫻(Fugeno)。

花見(hana mi)就是日本的賞花。根據Green Club林老師的說明，花見的三要素：櫻花要正開; 必須在櫻花樹下; 必得要飲酒作樂。

這天雖然沒有飲酒作樂，但是在極度低溫下跟著林老師在這個人文素質極高的溫西Dunbar社區賞櫻，41街以北37街以南，Dunbar St. 至 Blenheim St.之間，簡直就像逛了大觀園，眾花繽紛，目不暇給。

沒想到這種在夏天開著一串白色小花，在溫哥華到處可見的圍牆樹竟然也是櫻花的一種，名叫Cherry Laurel。而且和桂冠攀上了關係..... 頓時覺得他的身價提高好幾倍。





目前許多行道樹，通常高達四五層樓，開著或綠或紅的小花，遠遠看去罩著一層紅綠雲，這就是加拿大國徽上的楓樹。再過兩個月，樹頂就綠油油一片，把整座城市染成綠海，行車在許多楓樹夾道的綠色隧道中，豈只是稱心愉快而已！

西三十九街住了一位友人，雖然到過他家拜訪，不過都是在秋冬之時; 怎知春天的景色如此迷人！沿街兩旁的美國曙櫻盛開，戶戶門前即是美景，推窗櫻花嬌色馬上映入眼簾。這時節曙櫻開始落花，整條街被花瓣洗過，一陣風過，花溪竄流。









沿著曙櫻，往東不久處就是太白櫻。據林老師解釋，這處的太白櫻的花容在溫哥華市區居冠，數量之多花株密集，溫市其他四個太白櫻的街區難望期項背。太白櫻的花朵尺寸之大在櫻花種類裡可以排上前三名，花開最盛時直徑可達六公分。握在手中果然覺得沈甸甸，極為奢侈，看久了，讓人忍不住要掏出錢包繳些奢侈稅。











大山櫻，在溫東看過這花種，在溫西看到倍覺親切。





有著重瓣的高砂櫻，據說跟台灣有些淵源。高砂，即是高山的意思，當年日本稱多山的台灣為高砂，曾佔據且妄想永久占有。而目前在日本也有個地名為高砂，同時流傳著一隊老夫婦的神話故事。







星櫻，也是在QE Park曾會面。







染井吉野櫻，日本最正統的櫻花，經老師講解才知道花型端正，花色在盛開時純白，這樣極品的條件才得入選成為日本皇室的徽記。



白色李花和黑葉李花也不甘示弱，爭奇鬥艷。









鮮黃的迎春花，正式名稱是“連翹”，顧名思義，總是第一個報告春天來到的訊息。其果實可入藥。





木蘭花，也是溫哥華春天開遍大街小巷的花種。據說這是史前植物，特色之一是沒有花萼，這是和所有花開植物最不同之處。花在枝枒上站立，一朵朵橢圓的花像蠟燭，遠遠看去想是一座超大的燭台。





木蘭花另有日本木蘭種，又可分白色日本木蘭和粉紅色日本木蘭。









紫色杜鵑伴著幾株艷黃水仙。





最後見識到來自中國北方或蒙古的楓樹品種，血皮楓。冬春之際，樹皮由黃轉紅，層層如紙片捲曲剝落。據說美國五角大廈在911空難事件發生處種植了八十多棵，紀念那次慘痛的人禍。





賞花行程中見到有一戶街角兩三個洋人小孩穿著短袖短褲在路邊擺攤，其中的小男孩還在人行道上翻跟斗。仔細一看，是在販賣檸檬汁來著。不到五度的低溫，不怕冷的小孩邊嬉戲邊兜售飲料。我掏出50 cent幫她們做了筆生意。在美麗的家園無憂無慮的生活著，這樣的童年讓人無限欽羨啊！

在綠色文化的活動巧遇馮老師夫婦，一陣寒暄後決定前往QE Park走走，探訪櫻花。

猶記得去年剛搬抵溫哥華時，QE Park停車場旁的櫻花群是我們的第一個櫻花印象震撼。事隔一年再次造訪，春夏秋冬已然一輪，只能驚歎時間的飛逝。

明明已經進入四月下旬；春天尾巴的傍晚硬是要拖到快八點才天黑。但滿街滿街的紅黃藍紫，點綴枝枒嫩綠路樹的街頭。櫻花的凋謝，在氣溫逐漸暖和的溫哥華街頭，很難令人忽略。在車水馬龍的街頭，在屋宇錯落的靜巷，粉紅色像是不小心潑落的顏料，在車道邊緣，在人行道上。

走在路上，車輛彷彿穿著花瓣外套，一陣風呼嘯而過，嘩啦嘩啦飄滿地。即便是停在路邊，一夜花雨，離開後留下花框停車格。





生活在這一座大花園裡，人們似乎不太珍惜身邊的美景。偶爾看見觀光客或是中學小女生嘰嘰喳喳拿著相機在樹下猛拍照，絕大部分的人疾走在滿到爆開的花樹下，手機沒停過，也不曾抬頭看看三尺外的春色。

想起今年年底台北即將舉辦花博，屆時也該是花草充滿大街小巷。我想念亞熱帶的植物，長垂氣根的榕樹、綠挺的鹿角蕨、成排筆直的木棉....

說是有三萬七千棵的櫻花遍植在溫哥華市。光聽數字很驚人，但無法感受那樣的密度，畢竟這座花園城市幅員遼闊，就算十倍的樹木撒將下去，也不會每戶人家分配到門前一棵。

即便如此，春天的美景也無須四處尋覓，街頭轉角俯拾即是。

連續看了幾天的櫻花，不外乎粉白花色，樹形廣大寬袤。這天在Knight Street以及Inverness Street之間的溫東四十三街看到的這十多株直立紅山櫻(Rancho Cherry)，卻是有著不同的面貌。

說實在的，這幾株櫻花樹長得並不怎麼討喜 -- 瘦高的樹枝爭相拔高，有著清癯的身形。花朵從樹幹中迸出，略顯稀落，且不形成雲團狀。不論遠看近看，都令人誤以為花期已過，枝椏上剩下都是殘花。

不過若細細欣賞花朵，才覺此小紅花的可愛。花瓣渾身粉紅，陪伴著剛剛冒出也是紅色的新芽，怎麼看都覺得是怯生生的小姑娘，和同時期奔放綻開，有如貴婦的吉野櫻或曙櫻，直立紅山櫻多了一份含蓄的美。

冷風中忍著手凍忘情為伊人拍攝取像，上車臨去前仍依依不捨頻頻回頭，再會了高大的俏姑娘們。

從VCBF的網站得知有新的櫻花開了..... 趁著英文課報名完畢，順道繞過去瞧瞧。

溫東的街景和溫西非常不同：聽友人說溫西地區古早以前曾是森林，經人們開墾後屋舍雖然如雨後春筍，但房子像是從林間冒出。而溫東的房屋雖然也是井然有序坐落在棋盤式的街道上，卻少了大量植物的綠化; 即便有路樹的栽植，卻都是稀疏矮小，不若溫西的巨樹森天，或是樹幹動輒數人環抱。

這幾株海貓櫻(Okame)，坐落在Langara College校園旁的住宅區內，卻是樹形高大，不太像是溫東慣有的樹木。花色純白，外緣呈圓型，可能如海鷗之尾羽外緣而得名。花瓣較為細小，花梗呈綠色; 再加上開花時多半隨嫩葉初發，所以整株樹花遠看白中帶綠，看在眼裡嘴裡有點酸酸的檸檬香味。

拍完這幾株海貓櫻，手指竟然微微凍僵。即便陽光耀眼，初春的寒氣還是對人們不假顏色。快快拍完照，躲回車子裡，告別風中搖曳的櫻花。

一般俗稱吉野櫻的染井吉野櫻（Somei-Yoshino），又名“東京吉野櫻”。剛開花的時候是淡淡的粉紅，等到花朵長成，粉紅褪去，花瓣幾近純白。

這天循著Vancouver Cherry Blossom Festiavl的網站資訊來到西20街的Douglas Park，一睹染井吉野櫻的風采。停好車，繞過community centre低矮的房舍，十數棵高聳的吉野櫻坐落在兒童遊戲區和大草坪之間。接近櫻花樹，只見樹幹極粗，約莫小童兩人合抱的直徑。抬頭看花，陽光從花朵叢雲間透出。樹幹上嫁接的痕跡明顯，但根據樹幹的粗細判斷，應該也是數十年前所植。

這幾株櫻花樹數冠大開大閤，一邊已經遮蓋了部份的遊樂區器材，一邊則伸入草皮深處。只見孩童在櫻花樹下玩耍，年輕人在花瓣下打籃球; 另一邊的草皮上則有吉野櫻隨風婆娑的鋪蓋，散步在綠草上，抬頭便是藍空和大片花海，轉身綠草如茵只見不遠處柳處低垂，隨風曼舞。

溫哥華的春天，自有其風華與幽靜混搭的一面。

美國曙櫻（Akebono)是四月初全溫哥華開得最瘋狂的花種。有著淡淡的但近乎白色的粉紅，雖是單辦但是樹冠高大，遠遠就可以看到一叢叢的花海。

難得陽光普照的四月初春，市中心Burrard Station旁的曙櫻開的正盛。還沒出車站，就可以隔著車站金字塔玻璃屋頂看到粉色團簇的花樹。出了車站，右手邊走道約莫一百公尺兩旁曙櫻夾道，枝頭花開熱鬧，直開至頂，有如隧道般深邃。不時有路人，觀光客手持相機拍下櫻花的姿態。

都市裡的小小花海，既是旅人的小小驚艷，更是城市客一個喘息舒壓的空間。

春寒料峭，就是這個意思。4/6當天氣溫低至七度，列治文平原的地形讓勁風肆虐地吹著，陰雨的Minoru公園感覺起來卻像是初冬。所幸櫻花綻放不受影響，一叢叢花白似雪。

這天參加Green Club舉辦的賞櫻活動，由兩位退休的台灣教授導覽。捨棄三萬七千多棵的櫻花城市溫哥華，千里迢迢跑到花株稀疏的列治文，看似愚昧，卻意外交到一群愛好自然的朋友，以及初步的賞櫻知識。所謂“外行看熱鬧，內行看門道”，平日縱看或白或粉的花雲，總以為是櫻花; 不同顏色或姿態，還道因為種類不同，殊不知犯了“指鹿為馬，指李為櫻”的錯誤。

這麼說好了，怎樣識別都是在春天爆開白色或粉色小花，而且同屬薔薇科的櫻花（cherry blossom)和李花(plum blossom)？和我本家一樣姓曹，自台北大學退休的曹定人老師說：櫻花樹幹上有著特有的橫形“皮孔”是其他樹種沒有的。

[caption id="attachment_656" align="alignnone" width="225" caption="有皮孔的櫻花樹樹幹"][/caption]

[caption id="attachment_657" align="alignnone" width="225" caption="李樹樹幹堪稱平滑，沒有橫形皮孔"][/caption]

另外，花序的排列，李花是花朵沿著支幹一朵一朵開出，櫻花卻是傘狀開出，一枝花莖往往長出三到四朵花。加上複瓣的花瓣夥眾，花朵常常長成團狀，近看似球，遠看濃似雲朵。

[caption id="attachment_658" align="alignnone" width="300" caption="揪成一團的櫻花是傘形花序"][/caption]

[caption id="attachment_659" align="alignnone" width="225" caption="一字排開的李花花序"][/caption]

李花的花朵一定連同嫩葉綻放; 而櫻花，尤其是較早開花的品種，一定是先開花，花朵落盡新葉才發芽。

[caption id="attachment_660" align="alignnone" width="300" caption="沒有綠葉陪襯的盛開櫻花"][/caption]

[caption id="attachment_661" align="alignnone" width="300" caption="紫葉李花盛開"][/caption]

這天一行九人在氣候寒凍的馬路邊，社區裡，公園內冒雨尋櫻，竟然也找到八種姿態顏色皆不同的櫻花。即便身旁有老師仔細講解，畢竟我只是初窺蹊徑，當時聽得頭頭是道，但每種櫻花的差異實在過於細微，回家後大半記憶散去。但是總算起了頭，除開已照面的八種櫻花，還有另外三十八個種類的等待我去會面，去認識。



離溫哥華櫻花季結束的4/25還有兩個禮拜，這條踩花大道值得細細品嘗，細細走將下去。

明明已經進入四月下旬；春天尾巴的傍晚硬是要拖到快八點才天黑。但滿街滿街的紅黃藍紫，點綴枝枒嫩綠路樹的街頭。櫻花的凋謝，在氣溫逐漸暖和的溫哥華街頭，很難令人忽略。在車水馬龍的街頭，在屋宇錯落的靜巷，粉紅色像是不小心潑落的顏料，在車道邊緣，在人行道上。

走在路上，車輛彷彿穿著花瓣外套，一陣風呼嘯而過，嘩啦嘩啦飄滿地。即便是停在路邊，一夜花雨，離開後留下花框停車格。





生活在這一座大花園裡，人們似乎不太珍惜身邊的美景。偶爾看見觀光客或是中學小女生嘰嘰喳喳拿著相機在樹下猛拍照，絕大部分的人疾走在滿到爆開的花樹下，手機沒停過，也不曾抬頭看看三尺外的春色。

想起今年年底台北即將舉辦花博，屆時也該是花草充滿大街小巷。我想念亞熱帶的植物，長垂氣根的榕樹、綠挺的鹿角蕨、成排筆直的木棉....